Доисторические майя обладали достаточными инженерными знаниями и навыками, чтобы сооружать фонтаны и даже туалеты со смывом. К такому выводу пришли археологи из Университета Пенсильвании (США), обследовав древний город Паленке в штате Чьяпас, что на юго-востоке Мексики.

В период расцвета, длившийся с 100 по 800 год нашей эры, в этом политическом и культурном центре насчитывалось около полутора тысяч строений — жилых домов, дворцов и храмов, — которые населяли 6 тысяч человек.

В городе действовала уникальная и весьма сложная система использования водных ресурсов, которая не встречалась более нигде. Система состояла из тщательно продуманных подземных акведуков; источниками воды для них служили ручьи. Майя называли свой город Лакама (большая вода) — из-за девяти не пересыхающих летом водных путей, 56 источников и сотен метров водных каскадов.

Одной из самых примечательных находок в Паленке стал скрытый акведук длиной около 66 метров. Если все остальные акведуки, расположенные под главной городской площадью, на всем протяжении имели одинаковый уровень и постоянную ширину, то этот имел большой уклон и резко сужался в конце. Приняв во внимание, что водопровод был гладко оштукатурен, ученые вычислили, что давление воды на выходе давало фонтан примерно шестиметровой высоты.

Археологи полагают, что в действительности проточная вода была в Паленке символом роскоши, но не необходимостью: люди селились не дальше 150 метров от водных источников. Это значит, что технология создания гидравлического давления служила не для бытовых нужд, а для демонстрации знаний и умений. Впрочем, ученые допускают, что данный акведук мог доставлять воду в туалеты со смывом, оборудованные во дворцах.

В течение следующих пяти лет специалисты намерены провести в Паленке гидроархеологические исследования, результаты которых помогут пролить свет на такие аспекты жизни города, как засухи, численность и система расселения жителей.